El español Alejandro Valverde, jefe de filas del Caisse d'Epargne, se enfundó el maillot amarillo de líder del Tour de Francia 2008 al imponerse al esprint en el repecho que remataba la primera etapa, de 197,5 km. entre Brest y Plumelec. El murciano invirtió un tiempo de 4h36:07, a una velocidad media de 42,92 kilómetros hora.
Una escapada de ocho corredores (Thomas Voeckler, David de la Fuente, Rubén Pérez, José Luis Arrieta, Geoffroy Lequatre, Björn Schröder, Lilian Jégou y Stéphane Augé), que arrancó en el km. 17 y llegó a tener 7:30 de ventaja, fue echada abajo a instancias del Quick Step, que trabajó en el grupo para dar caza a los fugados.
De la Fuente (Saunier Duval) y Jegou (Francaise des Jeux) saltaron del primer grupo a 34 km. de meta y prolongaron su aventura hasta que, a 6 km. de la llegada, fueron absorbidos por el pelotón.
Un total de 180 corredores, entre quienes no estaba el último campeón, el español Alberto Contador, debido al veto de los organizadores al equipo Astana, tomaron la salida en Brest para disputar la primera etapa de la ronda gala, que recorrerá 3.500 kilómetros en tres semanas.
Golpe de autoridad
El campeón de España se exhibió ante sus grandes rivales en una llegada a su medida, con un repecho final de 1,7 kilómetros al 6,3 por ciento de pendiente que rompió el grupo principal en mil pedazos. Confirmó su excelente estado de forma y su condición de favorito con una victoria clara, llena de clase y autoridad.
Valverde llegó con unos metros de ventaja a la meta tras una espectacular aceleración de 400 metros que le permitió remontar al luxemburgués Kin Kirchen, el último que se atrevió a intentar llegar en solitario.
El murciano marcó un tiempo de 4h.36.07 y los jueces le dieron un segundo respecto a Gilbert, Pineau, Kirchem y sus más directos rivales, es decir, Riccardo Riccó (Saunier), Cadel Evans (Silence), Franck Schleck (CSC), Carlos Sastre (CSC) y Denis Menchov (Rabobank).
Pereiro, décimo
Se metieron entre los diez primeros los españoles Oscar Freire (Rabobank), noveno, y Oscar Pereiro (Caisse D'Epargne), los dos muy atentos cuando se desató la tormenta en las pendientes de Cadoudal.
Segunda victoria en el Tour para Valverde, después de la lograda en 2005 ante Armstrong en Courchevel. El vencedor de la Dauphiné y de la Lieja-Bastoña-Lieja, afrontará ahora la primera semana con la tranquilidad de haber aportado un triunfo a su equipo, que trabajó a destajo en la jornada inaugural. Mantener el jersey amarillo será una empresa que no entra en los cálculos del doble subcampeón mundial, quien tiene "su Tour" en la última semana.
"No he podido comenzar mejor el Tour con la victoria de etapa y el maillot amarillo. Me venía muy bien este final, me coloqué bien y pude rematar. El maillot llega demasiado pronto", señaló Valverde vestido de líder.
05/07/2008
Actualidad