Bruselas ha dado un nuevo paso al frente en su lucha contra la importación de productos derivados de las focas. La intención es parar los pies a Canadá, un país que ha autorizado aún este año la caza de 275.000 de estos animales en los 30 días que dura la campaña. La cifra supera en 5.000 los ejemplares permitidos en la temporada anterior.
Con el objetivo de vetar la comercialización de productos derivados de focas sacrificadas con sufrimiento o malos tratos, el comisario europeo de Medio Ambiente, Stavros Dimas, ha anunciado este jueves que el Ejecutivo comunitario propondrá a finales de mes la prohibición de las importaciones llegadas desde Canadá, donde la caza se realiza en condiciones "inhumanas".
La idea no plasma sino una vieja reivindicación que se remonta a 1983, cuando la UE introdujo una veda a los productos de foca derivados de pieles blancas (focas arpa como las que Canadá ha autorizado a cazar, pero con el matiz de que non cumpliesen los doce días de edad) y espadas azules (focas que no han cumplido un año de vida).
La UE, el mayor mercado del mundo
Sin embargo, la medida no puede parar el tren de comercio que actualmente se desarrolla en Europa. Las focas son cazadas cuando tienen solamente unos días más de lo prohibido, por lo que sus pieles pueden venderse legalmente en la UE, el mayor mercado de productos de foca del mundo.
En septiembre de 2006, el Parlamento Europeo dio otro paso en su cruzada contra las matanzas indiscriminadas. Fue mediante una declaración escrita en la que reclamó a la Comisión Europea la inmediata redacción de una regulación que prohibiese la comercialización, importación y exportación de los productos derivados de sus pieles.
El Parlamento afirmó entonces que un millón y medio de crías de focas fueron sacrificadas en el Atlántico Noroeste en los últimos cuatro años (2002-2006), y que la mayoría de estos animales tenía menos de tres meses. La última vez que se alcanzaron estas cifras de capturas, en los años 50 o 60, la población de focas se redujo dos tercios. Pero la resolución nunca vio la luz.
Los ecologistas exigen medidas
Ahora, las manifestaciones de varios colectivos ecologistas en la capital belga ha encendido de nuevo la llama del debate. El Parlamento Europeo ha pedido además el veto, que se aplica ya en dos países de la Unión desde 2007, Holanda y Bélgica, provocando con ello un enconado conflicto comercial con Canadá.
En diciembre del año pasado, el Panel de Salud y Bienestar Animal de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), divulgó los resultados de un estudio en el que los científicos concluían que estos animales morían de forma lenta y agónica porque los cazadores no siempre aplican medidas para evitar su sufrimiento.
Por este motivo, las autoridades canadienses han aprobado una nueva normativa que tratará de asegurar que las focas están muertas y no simplemente inconscientes antes de ser despellejadas, con el fin de acallar las críticas que recibe la cacería.
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