''La documentación no es una pintura en la novela histórica, sino un barniz''

Fue un niño privilegiado. Mientras sus amigos tenían que conformarse con corretear por las calles de Linares (Jaén) y jugar al escondite, él tuvo la oportunidad de viajar y vivir las aventuras más dispares.

De la selva a Alaska, de los lomos de un elefante al rescate de una princesa. Gozando del preciado don de la ubicuidad que concede la literatura. Estar en todos los lugares a la vez, incluso en los que sólo existen en nuestra imaginación.Ahora presenta La Escriba,una novela histórica con un enigma oculto alrededor del imperio de Costantino. Aventuras y misterio garantizados en el que se perfila como el último best-seller español.

Pregunta: Pregunta casi obligada, ¿cómo llega un ingeniero de automoción a escribir un libro?

Respuesta: Llega porque hay una pasión por la literatura que empieza con una afición por la lectura, ya desde pequeño, leyendo a los clásicos, a Walter Scott,  Ivanhoe, Los Cinco... Todo esto despertó en mí la imaginación y el amor hacia la literatura. Incluso me presenté a un concurso de redacción, que gané. Pero me regalaron un juguete que me entusiasmó tanto...

P: Un Mercedes creo

R: Sí, efectivamente. Un Mercedes de juguete que me entusiasmó tanto que acabé por hacerme diseñador de coches.

P: Escribir una novela era entonces su sueño

R: Cuando eliges tu vocación a veces lo haces en un momento que no es el adecuado, porque eres muy joven y no sabes lo que quieres. Yo he tenido fortuna en ambas cosas porque diseñar coches me gustaba, pero había otra cosa que me apasionaba, que era escribir, sobre todo imaginar. Y plasmarlo, hacer que alguien pudiera disfrutar de aquello que yo me imaginaba. Llega un momento en el que encuentro la posibilidad de seguir mi sueño y comienzo a escribir.

P: ¿Cómo accede un autor novel al mercado editorial y además con un éxito tal que los derechos de su obra se vendan a diez países antes de su publicación en España?

R: Yo no tengo al respuesta. He puesto de mi parte todo lo que podía. Tanto desde el trabajo riguroso de documentación, de honestidad a la hora de crear unos personajes que fueran creíbles, de crear una historia con ritmo, que te atrapa, que no sea estereotipada, que sorprenda y, sobre todo, basada en un hecho real.
Yo creo que esto es lo que ha dado éxito a esta novela, tanto en el mercado español como en el extranjero. De otro modo no se entiende que un autor desconocido consiga toda esta repercusión y estas ventas.

Documentación histórica
P: ¿Por qúe este género?¿Qué es para Antonio Garrido la novela histórica?

R: La novela histórica en primer lugar es una novela. Es decir, es ficción. Es una novela que narra las aventuras de unos personajes que pueden ser de ficción o reales, y su propósito es entretener o emocionar al lector.

El hecho de que sea histórico te da el beneficio de la ambientación, del decorado. Puedes trasladarte a una época distinta,en esta ocasión a la de la Edad Media, con lo fascinante que tiene por todo este complejo mundo de castillo, armas, doncellas...  muy atractivo para todos nosotros. Por contra te exige un rigor histórico. No vale poner cualquier cosa. Tus personajes han de comportarse conforme a su época, para que sean creíbles.

P: Es un trabajo con mucha documentación detrás, ¿cuánto tiempo le dedicó?

R: El proceso de documentación ha sido difícil y se prolongó durante dos años.  Pero creo que es realmente necesario para transmitir cómo vivía aquella gente  el conocer los escenarios o lo que queda de ellos. Por eso me trasladé a Fulda y Würzburg, ciudades en las que está ambientada la novela, para hablar con los conservadores de los museos, con los bibliotecarios, recabar información; y simplemente a veces empaparte de la atmósfera del tiempo, sentir el frío del invierno como lo hubieran sentido los personajes. Sólo de esa manera puedes crear personajes de carne y hueso.

El éxito de la novela histórica
P: Además del componente real, en esta historia hay mucho de ficción. ¿Cómo se contrapesa, cómo se controla la imaginación en este tipo de novela?

R: Durante el proceso de documentación extracté 2.000 páginas. Finalmente de esas 2000 páginas tú sólo das pinceladas, para dar credibilidad.
La documentación no puede ser una pintura sobre la novela, sino un barniz que saque lo mejor y le dé brillo. Que el entretenimiento prevalezca y no la erudición, porque para eso ya tenemos los libros de Historia.

P: En los últimos años varias novelas de este tipo se han convertido en éxito. ¿Qué tiene la novela histórica para que sea la receta del éxito?

R: Yo creo que el resultado no es algo químico que tú puedes poner los ingredientes sino algo alquímico, en el que el componente esencial quizá es desconocido, o por lo menos su cantidad, y cuando vas poniendo unas cosas y otras hay un momento casi mágico en el que brota una novela que llega a tanta gente. Y yo creo que esa magia procede de la pasión.

La senda de 'El nombre de la rosa'
P: Hay en su libro varios paralelismos con El nombre de la rosa: el talante observador de Alcuino de York, el papel de aprendiz de Theresa (similar al de Adso) la abadía, el manuscrito misterioso, personajes oscuros... ¿Era su intención basarse en esta fórmula?

R: No tengo un patrón ni un maestro pero si que hay una serie de autores que han hecho las cosas muy bien. Hablo de El nombre de la rosa o de Los pilares de la Tierra. Intentas dentro de la máxima honestidad, de lo máximo que tú puedas aportar, extraer la intriga de uno, la aventura de otro. Si bien al final no hay una receta, porque si no todo el mundo podría hacerlo.

P: Dice que la novela la ha escrito pensando en los lectores más que en los críticos. ¿No teme que le acusen de sólo intentar vender?

R: Mi máxima ambicion es llegar a compartir algo con lo que yo he disfrutado tanto. No se trata de conseguir cifras, sino de satisfacer a lectores. No me da miedo porque yo ya he conseguido mi objetivo, que era disfrutar. Ahora sólo me queda lograr que el lector  entre dentro de la novela, se olvide la hojas, se olvide del tiempo y de repente se encuentre en la Edad Media. Que tenga miedo cuando los personajes sufren, que se enamore, que respire dentro de una abadía. Esa es mi máxima ambición, y no otra.

Salto al cine
P: Dado el éxito, ¿para cuándo La Escriba en el cine?

R: (Ríe) Los derechos están vendidos ya en Alemania y se está negociando con alguna productora pero no puedo adelantar más porque no sé cuál es el estado de esa negociación.

P: ¿Se aventura a sugerir algún nombre para interpretar a la protagonista?

R: Eso no soy yo quien tiene que decidirlo, porque el lenguaje audiovisual es distinto al literario. Lo bueno que tiene un  libro es que cada lector va escogiendo a sus propios protagonistas, interpretando a los personajes. Él lo imagina y le pone cara. Esa es la magia de una novela.